4 ноября 1612 года (22 октября по старому стилю) народное ополчение во главе с Кузьмой Мининым и Дмитрием Пожарским штурмом взяло Китай-город и освободило Москву от польских интервентов. 
Освобождение стало ключевым этапом в процессе восстановления государственной целостности России, а Казанская икона Божией Матери обрела значение символа единства народа. 
После освобождения столицы были разосланы грамоты с призывом присоединиться к созыву Земского собора, который в феврале 1613 года избрал царём Михаила Романова — первого монарха новой династии. Это ознаменовало конец Смутного времени и начало нового этапа в истории страны. 
С 2005 года 4 ноября официально отмечается как День народного единства и является выходным днём в России.