Это один из ключевых эпизодов русско-польской войны 1609–1618 годов. Русские войска под командованием воеводы Михаила Шеина в течение 21 месяца защищали Смоленскую крепость от осаждавших её польских войск короля Сигизмунда III. 
Осада окончилась взятием города после полного истощения сил гарнизона крепости, однако из-за крупных потерь, понесённых под Смоленском, войско Сигизмунда III не смогло направиться к Москве на помощь польскому гарнизону и отступило в пределы Речи Посполитой.