9 февраля 1904 года произошло морское сражение в начале Русско-японской войны вблизи города Чемульпо в Корее между русскими крейсером «Варяг» и канонерской лодкой «Кореец» под общим командованием капитана 1-го ранга Всеволода Руднева и японской эскадрой контр-адмирала Сотокити Уриу.

В 12 часов 20 минут японцы открыли огонь по русским кораблям. Через 2 минуты ответный огонь открыли «Варяг» и «Кореец». Экипажи кораблей вступили в неравный бой с японской эскадрой, сумели вывести из строя три крейсера и миноносец, но и сами получили тяжёлые повреждения.

Из-за повреждений корабли вернулись в порт Чемульпо, где получили от японцев ультиматум сдаться в плен. Русские моряки отвергли его. По решению офицерского совета «Варяг» был затоплен, а «Кореец» взорван.

Оставшиеся в живых офицеры и матросы с «Варяга» и «Корейца» через нейтральные страны вернулись в Россию.